すてきなお宅

　今日は、あいにくの雨模様でしたが、ESLのクラスメイトでブラジル人のメリーローズさんのお宅にお邪魔しました。６月にはテキサスに引っ越してしまうということで、何とも寂しいですが、他のクラスメイトの人たちとも一緒に楽しいひとときを過ごすことができました。

　まず、大きなお宅にびっくり。この地域は大きなお宅が並んでいることは知っていたのですが、身近に知っている人がこんなすてきなお宅に住んでいたなんて。 雨のため外がはっきり見られませんでしたが、天気が良いと湖がとても美しいそうです。夏には家の前がそのままビーチになっていて泳いだり、ボートに乗ることができるそうです。ミシガンには湖が無数にあり、こうした湖沿いの家って、やっぱりあこがれちゃいます＾＾

　お部屋の様子も許しを得て、撮らせてもらいました☆ 玄関には螺旋階段があり、またリビングは湖が一望できます。 キッチンにはブラジルの料理やお菓子。集まったのは、メキシコやスペイン、アルゼンチンなどラテンの国のクラスメイトたち。今回日本人は私一人。いつも思うのは、ラテンの人たちってホント心が温かいというか、表現が豊かで話していて楽しくなるというか、言葉を越えたものを感じます。初めて行った国がイタリアで、到着して早々イタリア人のお宅でホームステイして、言葉が全くわからなかったけれど、通じ合おうとしたあのころを思い出すのかもしれません。暖かい国の人、私は好きです＾＾何てこというと夫に睨まれそうですが*^^*

　メリーローズさんはブラジルではカウンセラーだったとのこと、私もカウンセリングに興味があって、彼女とはいろいろ話すことができました。心穏やかで、ほっとする話し方、あこがれます。テキサスに行ってからは、大学院に入りたいとのこと。目標に向かってがんばってほしいなって思います。

チューリップ祭りin Holland

  金曜日になって、今週の土日は天気が良さそうだとわかり、たまたまチューリップ祭りの案内を見つけて、Holland（オランダ）に行ってみることに。と言っても、飛行機でヨーロッパにわざわざ行くわけではなく、ミシガンにHollandという町があるんです。かつて、オランダからの来た人たちが作った町です。住んでいるところから、西に高速で２時間半ぐらい車で行った場所にあります。

  町につくと、まず子ども達の遊びひろばへ。ポニーに乗れるコーナーでは、カリンは喜ぶどころか怖がって泣いて乗られませんでした＞＜（でも、次の日に乗ったメリーゴーランドの馬はOKでした＾＾）

　町のメインストリートでは、チューリップがもちろんきれいに咲いていましたが、桜（日本のソメイヨシノとは違う種類）も多く見られました。 桜は日本だけじゃないというのも、今年知った新しいことです。ワシントンDCの桜は有名ですが、それから徐々に広がっていったのでしょうか（推測）。

　オランダと言えばやはり風車でしょう。風車のあるWindmilｌ　Islandへ。お祭りということで、たくさんの観光j客の人たち。特にインドの人たちが多かったです。風車の近くでは、17、18世紀のオランダ移民のマーケットを再現したマーケット（本当の）があり、彼らの生活ぶりが見られて興味深かったです。２泊ほど実際にテントで泊まるそうで、お肉を焼いたり、ダッチオーブン（さすが）でぐつぐつスープを煮たりしていました。日本だったら後ろでラジオを聞いていたりしそうですが、 彼らは本当に昔の生活にトライしているところがすごいなあと感心しました。再現が半端じゃありません*^^*

　前日にHollandへ行くと決めた私達、泊まるところはというと、もちろん決めていなくて…パパの思惑どおりテントで寝ることになりました。この時期もっとも混む季節でHollandのホテルを探すのは至難の業、空いていた部屋は170ドルと言われ、「やっぱり、テントだね！」ということに。いくらかというと、家族みんなで20ドル（共同トイレ、シャワーつき）。

　キャンプ場で、日本から持ってきたテントを組み立て（3年ぶり?!）、寝袋を用意して。テントの組み立て、やり慣れていなくて少々時間掛かりました。次回は良いと思うけど…晩ご飯はというと、近くの中華料理屋に食べに行きました。日本だったらバーベキューとかいろいろ考えるけど、パパにとってはテントで寝るのは普通の旅行感覚なので、それほど力を入れずお気楽です。

　カリンは、テントが気にいた様子。 寝袋（子供服で有名なジンボリーのものを激安10ドルでGet）もお気に入り。夜中は結構な風が吹いて、テントが吹き飛ばされそうだったけれど、お構いなくグッスリ寝てくれましたｚｚｚ

　次の朝は、木靴の工場＆チューリップガーデン、そしてDuthch　Villageへ。お天気も良くて本当に行楽日和。チューリップガーデンは、数多くのチューリップが見られ、ナンバーがついているので気に入ったものがあれば、それを後でオーダーして、秋には球根を送ってもらえるそうです。日本に帰ったとき、なばなの里に行きましたが、どちらかといえば、なばなの里の方がきれいだったかな＾＾

　お気軽な週末旅行、カリンのテント初体験も加わり、オランダの文化にも触れられてミシガンの新しい一面を見つけることができました。

即席お茶会

   先日の話ですが、ESLのクラスメイトと日本人のYさんのお宅でお茶を飲むことに。私は日本で買ったお抹茶と空港で買ったきな粉だんご、そしてお茶碗など小物を持って行きました。

　「受け入られるのかなあ～」と内心ドキドキしていましたが、みんな興味津々の様子。そして、まずきな粉だんごを食べてもらって、お抹茶を頂くことに。

　「あんこは一部の外国人にしか受け入れられない（夫は自分で買ってくるほど好きですが）だろう。」という固定概念は見事に覆されました。メキシコ人３人、アルゼンチン人１人、マセドニア人１人、すべての人が「おいしい！」と言ってくれたのでした。

　そして、お抹茶はというと…これまた「おいしい！」と。いやあ、意外というか、日本のおいしさが伝わってうれしかったです。

　お抹茶をたてる茶せんがみんな気に入ったみたい。１本の竹からできた繊細な形、日本の美ですね。一人一人お抹茶を立てることに挑戦、シャカシャカとできるだけ細かい泡にしようと一生懸命でした＾＾

　お茶は高校時代にちょっとやっただけでしたが、もう一度復習しておいた方が良いなあって思いました＾＾Yさんに助けられました。日本の良さをもっと伝えられると良いなあ☆

　カリンはというと、時差ぼけで夢の中でしたｚｚｚ

キムチ初体験

　今日、メロンパンを作ってみた（買ってきたロールパンにメロンパンのもとをぬって焼いただけなんですが）ので、韓国人のスナさんのお宅に持って行きました。いつも、チジミやうどんなど頂いてばかりいますので＾＾ｑで、お邪魔してみると、何とも辛そうな匂いが。

　そう、今日はスナさんキムチを作っていたのです。「おお、これぞ本場のキムチ！」と思い家にカメラを取りに帰り、撮ったのがこれ☆ 中には、キャベツのほかにも大根やにんじん、ニラなどたくさんの野菜が入っています。目を引いたのは、あさりも入っていたこと。韓国でも南の釜山あたりのキムチはシーフードも中にいれるのだそうです。

そこで、またまた「食べて！食べて！」ということになり、ご飯と一緒に出来たてキムチを頂いたのでした＾＾「おふくろの味だわ～」なんて。

　日本人が問題なく食べていることに、ミヌー（スナさんの息子さん）は、驚いたよう。「確かに辛い。でもおいしいよん。*^^*」

　カリンも頂いたキムチを家でパパと初体験。韓国では小さいころから辛いもの食べられるって。でも、カリンはこんな顔でした＞＜

今年もトマト植えました。

　日本よりも１ヶ月ぐらい遅いでしょうか。ミシガンにもやっと春が訪れて、新緑が美しくなってきました。長い冬の冬眠から覚めたように、人々もよくお散歩しています。カリンも理由をつけては外に出たがります。 アパートの湖も冬の間は凍っているのですが、噴水も出てきれいです。

こちらに帰ってきて早々、プランターにトマトといんげんまめの苗を植えてみました。ちゃんと育つかなあ～昨年は、多くのトマトは赤く実る前にカリンに取られていましたが、今年こそ虫の害というより、カリンに勝っておいしい実をたくさんつけて欲しいものです☆

飛んでいった魚

　本当にびっくりすることがありましたので、報告します。今朝、水槽の金魚にえさをやろうとして見てみると、「あれ、金魚が１匹いない…」。ど、どういうこと???もともと２匹しかいないのですが、どう考えてもいなくなった理由がわからない。そこで、すぐに夫の携帯に電話をしました。私達が日本にいる間に何かあったのかと思って。

　「魚いないんだけど、どういうこと？」夫は、何のことだか分からず、しばらく考えて「弁当に魚を入れ忘れたってこと？」って言う返事。何とのんきな。

　「違うって、赤ちゃん（金魚の名前）の一匹がいないんだって。」しばらくたって、「あ～」っと言ってどういうことか、何となくわかった様子。私が興奮しているのに比べると、ずいぶん落ち着いているというか、のうてんきというか。

　しばらくして、「そういえば、最近よくジャンプしてたなあ～」っと。「水槽の周り見てみて。」

　まず、恐る恐る水槽の置いてある机の後ろを見たら、何もありませんでした。でも、机の足元のほんの隙間に何か物体を見つけた瞬間☆一番遠くの部屋まで「キャー！」と逃げていってました。

　一部始終を見ていたけれど、死んじゃったことは知らないカリン。一日中、「魚、飛んで行っちゃったね～」と何度も、何度も言っていました。そして、ふと、「魚さん、プールに行っちゃったね～」だって。本当に行きたかったんだろうね☆