今年も半分が終わり

今日で6月も終わり。そして2006年も半分が終わり。みなさんはどんな半年だったでしょうか？この半年は、我が家にとっては環境の大きく変わる激変の半年でした。3月までの引っ越し準備、実家への引っ越し、夫の渡米、実家での生活を経て、6月にはカリンと私もアメリカへ。そして、どうなることやらと思ったアメリカでの生活も1ヶ月近く過ぎ、やっと今生活のペースができてきたところです。でも、まだまだ知らないことがいっぱい。先輩の奥様方や近所にできた友達に聞きながら情報収集をしているところです。スーパーの情報、車で売りに来る魚屋さん情報、カリンのdaycare情報など役立つ情報をもらって、とても助かっています。英会話の学校も無料の学校や教会がいくつかあるみたいです。ただ人数や時間がどうかなあ。託児つきもあるらしいけれど、盛況だろうしね。夏が終わったら考えてみようかと思っています。

　1ヶ月が経ち、そろそろ家計のことも気になり出しました。いくらぐらい使っているのか、ほとんどこちらではクレジットカードやデビットカードを使うので、日本にいるときより把握しにくい状態。日本食材の買えるスーパーでは日本の２・３倍はしていますが、やっぱり食べたいと買ってしまいます。日本人だねえ。どら焼きとか。こちらに来て思ったのは、なかなか自分の好みの味を見つけるのは難しいということ。マヨネーズでも酸味がなく物足りない感じがします。ドレッシングは私にはなかなか味が合わないことが多いです。改めて、手作り上手なミユママやアリスママにもっと料理を習っておくべきだったと思いました。調味料を合わせていろいろ味を作り出すのは、外国に住むには（日本でも）とっても役立つ、家計にやさしいノウハウです。誰かおいしい和風ドレッシングやゴマドレッシングの作り方知りませんか？

マイカー購入

　月曜日に取った仮免許は、実は車の保険に必要ということで、急きょ取ったもの。国際免許では保証されないとのことだったので。とすると、国際免許だけで運転している人もけっこういるけど、どうなっちゃうわけ？？と思ったりしますが、ま、きっと保険会社にもよるのでしょう（と思う）。「車、やっぱりここにいるとなくては住めない！」と夫に訴えると、「じゃ買うぞ！」と言って、一夜で決めてしまったのがこの車。NISSANのQUESTというミニバン。私は、それまでに見たことなかったのだけど、 日本でも走っているみたいね。「ミニバン見せて！」と中古屋さんに言ったら、この1台だけだったわけで、それまで他で見た１台と比べてこの赤い車に決めてしまいました。理由は簡単、こっちの方が安かったこと（税込みで10000ドル）と、カリンちゃんが気に入って降りようとしなかったので。「2000年式、62000マイルだけで走っていないから良いよー」と勧められたわけだけど、キロに直せば、99000キロ、約100000キロと考えると、結構走ってない？でも、ここでは、走っていない部類になるらしい。だって、80000マイル、100000マイルでも普通に中古車として売られているから。ちょっとそこまでの距離が、違うのねえ。友達は確か120000マイルで買ったって言ってたっけ。アメリカではとにかくタフな車が必要です。

運転免許筆記テスト合格

昨日は、ミシガンの運転免許を取るために、Secretary of Stateというところへ行ってきました。平針みたいなところと言えますが、こちらはお店の並んでいるところにあるので、ホントここ？って感じです。警察官が受け付けするわけではなく、おばちゃんたちが多かったので、ほっとしました。本当は家の近所にもあるのだけれど、日本人にもやさしいという評判の所へ行ってきました。（場所によって違うってどういうこと？っと内心思いながら）書類は、日本の免許、その翻訳、ビザ、パスポート、結婚している証明書、住所のわかるガス代の封筒が要りました。無事、OKが出て、テストへ。テストは時間制限はない感じ（と思う）。机はみんなが手続きしているところに置いてあって、各自で問題を解きます。私は日本語（もちろん）選びました。これはアメリカの良い所だと思いますが、かなりいろいろな言語で受けられるみたいです。問題は40問、30問以上できれば合格です。日本の100問で90問以上に比べたら、楽ですねえ。事前に勉強していた問題が、ほんとそのまま出たので、パーフェクトで合格できました。ホ。その後は、サインテスト。おばちゃんがいろいろなサインを見せてくれて、その意味を答えるというもの。スリップの意味を説明している私の横で、夫はクスクス笑っていました。こうなってこうなってと手で説明している私を見て！その後、”H”というマークを質問されたので、私がすかさず「ホテル」と答えると、大笑いでした。これは、「病院」のマークです。ともあれ、無事、仮免許がもらえてほっとしました。本免許は、いくつかあるドライビングスクールから好きな場所を選び運転テストを受けるともらえます。年内に受ければ良いそうなので、もう少し運転に自信が持てるようになってから受けたいと思います。余談ですが、日本だと赤信号で右折はできませんが、アメリカでは安全を確認したら右折できます（例外ありですが。）。合理的なアメリカらしいルールだと思いますが、何か曖昧な感じもねえ。

Kensington Metropark

今日は、すがすがしいお天気なので、車で３０分くらいのところにあるMetroparkに行ってきました。高速から降りるとしばらくするとゲートがあり、車に20ドルで買った年間パスポートをはっておくと何度でも入ることができます。Kent　Lakeという湖の周りには、ゴルフやフィッシング、サイクリングなどできる場所があり、また小さいですがビーチもあります。 私たちは、今日の目的である牛さんやヤギさんを見に、”Farm　Center”へ行きました。愛知牧場みたいなところです（名物のアイスクリームはないけどね！）。カリンは、本当に丸々太った豚さんにくぎ付け。 ヤギさんにも葉っぱを上げて、楽しそうでした。 少しずつ、動物に近づけるようになってきたように思います。そうそう、トイレにカリンは一人で入っていったので、試しに座ってみると、成功しました！最近、たまに気が向いたときにしてくれます：）

二人でビショビショ

コメントありがとうございます。なかなか時間を取るのが難しい（カリンが必ずパソコンを触ってくるので）ですが、少しずつ書いていきたいと思います(^^)カリンは1歳9ヶ月になり、ますますおてんばになって参りました。1歳半前から反抗はしていた!?と思いますが、最近は（特にアメリカに来てからは）毎日のように、自己主張がすばらしくなっています。今日は、玄関前に座りこみ、ままごと遊び。入ろうと言っても、イヤイヤ。おもちゃのスイカやトマト、ハンバーグなどを並べてパクパク。なかなか入らないので、先に入ってしまおうとすると、エエンとついてきて、転んでドデン。そこにスプリンクラーがシューと回ってきて、助けようとした私も一緒にビチョビチョになってしまいました。毎日スプリンクラーは飽きもせず、時間がくると回っています。雨の日も風の日も。芝生をキープすることに命を燃やす??アメリカの人たちは、絶対に枯らしてはいけないと思っているのかも。でも、車や玄関までビショビショニしなくてもいいのにねえ。芝刈りのおじさんが先日は刈り込んでくれてきれいになりました。

ミシガンのアンパンマン

　日本人の人がやっているというパン屋さんに行ってきました。こちらのパンを毎日食べていると、日本のふかふかしたパンがとても食べたくなることがあります。というわけで、カリンはアンパンマンを食べることに「おいしい顔して！」と言ったら、こんな顔。 アンパンマンの鼻にかぶりついていました！

最近ブロックを購入。ブロックの前で、キメ！ ではなく、なぜか歯磨き。

アメリカのハンバーガー

やはりアメリカに来たらハンバーガーでしょっと思って行った土曜日のお昼のレストラン。やはりその大きさはまさにアメリカン。がぶっと食べるには、上下のパンが一口で入らない厚みがありました。こんな感じ。チーズは5種類ぐらいから選べます。よくわからなかったのでスイスチーズにしました。一方、 チキンを頼んだ夫のは、はちみつが甘かったので、私にはちょっと。 一つ感心したのは、子どもを飽きさせない工夫。子どもの前に、紙とクレヨンを用意してくれて、待っている間、絵を描くことができます。他のレストランでもありました。 ただカリンは気がつくと、ワォー、クレヨンを食べていた！（実はかなり食べちゃった！）

トロント2日目

トロント2日目は、CNタワーに上りました。世界で一番高いタワーで、553mあります。写真で撮ると、全部入れるのは大変。タワーは、2段階に分かれていて、最初の部分は、レストランもあります。まずは、そちらへ。足元がガラス張りになったところに立つと、高所恐怖症の私は生きた心地がしませんでした。でも、カリンは平気で寝そべっていた。。さらに上の部分へ。こちらはもう人や車はアリのように見えて、街の様子がまさに  手に取れる感じ。

続いてCNタワーから街が一望できる島へフェリーで渡ることに。トロントの全体の様子が水面から見られます。 島には、遊園地や動物園、ビーチなど一日中楽しめるスポットが盛りだくさん。ただ私たちは時間がなかったので、動物園と遊園地の一部だけ行ってきました。思った以上に広くてとても短い時間では見られないところです。 遊園地でとてもかわいい乗り物を見つけました。 カリンはまだ一人で乗れないですが、乗れたら楽しいだろうなあ。 帰りは、車でまた5時間、カナダの田舎はこんな感じ。見渡す限りの･･田舎です。

トロント1日目

2日目はトロントへ。ナイアガラからは1時間半ほどで到着。トロントでは、ホームページで見つけた日本人の神谷さんがやっているペンションhttp://www.kamiya.net/に宿泊しました。 和室やお風呂もあって驚きました。 カリンは、「もえちゃんの」としきりに言っていました。きっともえちゃんのおうちの感じに似ていたからでしょうね；）日本茶を頂いて、トロントの街の説明をしてもらった後、いよいよ市街へ。まずはカサ・ローマへ。これはトロントの大富豪のお城のようなお宅。 結局、税金が高かったのか手放すことになったこのお宅は、今は市の所有で観光スポットになっています。カリンは、入っちゃいけない展示物の中に入っていって冷や冷やしました。でも、ジュースを飲んでご機嫌：） トロントの街は、100以上の言語が話されている国際的な都市です。母国の旗をつけた車がよく街を走り、ワールドカップ中は、特に自分の国が勝つと旗をつけてクラクション鳴らしたりして、にぎやかになるそう。ハンガリー、ポーランド、イスラエル、イタリアなど、それぞれの国の食材やレストランが集まっている通りが無数にあり、それぞれの国の雰囲気を楽しむことができます。私たちは中華街で手作り餃子を食べました。 ショッピングセンターのフードコートで突然、パパは黒帽子をかぶったひげを生やしたユダヤ人のおじいちゃんに、「きみはユダヤ人かい？」と聞かれたそうです。ユダヤ人ぽいっけ？これだけの文化があっても、治安は良く夜遅くの外出も大丈夫だそうです。カナダの文化はよくモザイクのようだと言われるけれど、ほんとトロントはその縮図のようです。

ナイアガラの滝

6月8日～１0日までナイアガラとトロントまで車で旅行してきました。ナイアガラまでは5時間ほどでデトロイトからは行くことができました。途中は、カナダへ入るための国境（日本で言うと料金所みたいな感じ）があり、パスポートを見せました。カナダに入ると、道路がきれいになったのにびっくり。税金が高いせいかなあ。ナイアガラでは、滝が目の前に見えるMarriotｔに宿泊。窓からすごくきれいに滝が見られました。 早速、1日パス（38カナダドル）を買って、行動開始。最初に、ボートに乗って滝のすぐそばまで。カリンもポンチョを着て、水しぶきをかぶり、「雨、雨」と言っていました。ナイアガラには、1箇所だけではなく、滝のポイントがいくつかあって、それぞれ趣の違う滝が楽しめます。滝壷の中がトンネルをくぐって見られたり、流れの速い急流ポイントや渦がぐるぐる回っているポイントや。未だかつて、滝を落ちて無事だったのはお姉ちゃんと流されて男の子一人だけだそう。お姉ちゃんも上で助けられていたから無事だったそうです。その他、ハネムーンで来たカップルが橋の落下と共に流されてしまった話など、いろいろなストーリーが紹介されていて興味深かったです。

天気が良くて、滝の上には虹がとてもきれいに見られました。  

掃除機

今日は、初めて掃除機をかけてみました。日本から持ってこようと思っていたけれど、スペースがなくてあきらめたため、アメリカで夫が購入したもの（写真参照）を使用しました。とにかく、重い！前後しか方向転換ができないため、手首だけで持ち上げようとするとすぐ痛めてしまいそうう。おまけに、腰まで痛くなってしまうかも。トホホ・・・とはいえ、パワーはすごい！根こそぎ吸い取られそうな音を上げて、カーペットの埃をゴーっと吸い取っていく。すべての部屋をかけ終わったときには、ホント疲れました。これから、どうやってこの代物と付き合っていこうかなあ・・・

蚤の市

　ここへ来て、３日目。今日は、日本人のグループが開いている蚤の市へ。１時からの開始ということで早く行ったのに、長い列が。オープンと同時に多くの人が中へ押し寄せました。入ってみると、生活用品のあれこれが安く売られていて、ワクワク。私たちは、部屋のライトを２つ（８ドル、５ドル）、カリンのためグーチョコランタンビデオ（２ドル）、グンゼの下着（２.５ドル）、コンビマグのストロー（２５㌣）、バギー（５ドル）などを購入。日本より安く購入できて満足、満足！

　次に、ガーデニングのお店へ。今日から私も運転練習を開始。お店まで運転していきました。左ハンドルは良いけど、道路のルールがまだわからない部分大有りで、ドキドキ。ともあれ無事帰ってこられて良かった。

　お店で買ったプランターにトマトの苗とラディッシュの種を蒔きました。うまく育ってくれると良いなあ。

アメリカ到着

　二ヶ月ぶりにパパと再会。喜びをパパに走っていき、何度も頭つきして表現していたカリン。パパに会えてよかったね！

　パパの運転する車に乗って、アパートのあるFarmington Hills へ。今回同行してくれたおばあちゃんは、道路の広さや木々の多さにも、驚きっぱなし。アメリカ国旗の多さにもびっくりしていました。ここは、アメリカなんだなあって実感が湧いてきます。

　アパートと言っても日本のアパートの雰囲気とは随分違って、日本でいうと長屋の感じかなあ。家と家がくっついているというものです。私たちの住むアパートは２階建ての２階の部分が住居で、下がガレージになっています。早速、敷地内をお気に入りのキティーちゃん三輪車で散歩しました！

いよいよアメリカへ出発

6月2日、名古屋セントレアからアメリカ、ミシガン州へ出発。3月の引っ越しから、本当にバタバタしていて、やっとこの日を迎えました。空港へは、友達（Mちゃん、Aちゃんありがとう！）が見送りに来てくれて、最後のお別れ。。カリンはというと、全然飛行機に乗ることは感じていないようで、二人と飛行場を歩き回っていました。ビジネスクラスの機内食（お子様食）は、こんな感じ。パクパク食べでいました。機内は、一席ずつ、テレビがあって、カリンは、トイストリーをジーっと見ていましたが、 飽きてくると、機内歩行開始。階段を登ろうとすると、フライトアテンダントの人に注意され、仕方なくトイレ前でゴソゴソ。満席状態の機内では、ビジネスクラスは、寝ている人が多いのに対し、エコノミークラスの人はほとんど起きていました。エコノミークラスを散歩。こっちの方がやっぱり気楽。

　思ったよりは、お利口にすごせたカリン、ほっとして、デトロイト空港に到着すると、待っていたのは、荷物の運搬作業。何せ最大限8個の荷物を持ってきた私たちは、それをカートに置くのは大変な作業。ポーターの人に頼めば、一つ３ドル、合計２４ドルは飛んでいく。ここで私ががんばれば！！と腕に青痣作ってママパワーを出し切ったのでした。。その後の疲れはご想像にお任せします。